JELANG NEWCASTLE Vs CHELSEA: Beda Spirit

ilustrasi

LONDON—Chelsea tak pernah kalah dan tak pernah kebobolan gol dalam lima lawatan terakhir ke St James Park di ajang Liga Premier. Namun dengan kondisi limbung seperti saat ini mampukah The Blues membawa pulang kemenangan dari Newcastle United, Sabtu (2/2)?

Promosi Semarang (Kaline) Banjir, Saat Alam Mulai Bosan Bersahabat

Well, sulit diprediksi mengingat performa Chelsea saat ini mengalami kemunduran. Chelsea semakin jauh tercecer dari perburuan titel juara liga setelah hanya bermain imbang 2-2 dengan Reading di medio pekan.

Manajer interim Chelsea, Rafael Benitez, mulai kehilangan akal dan kehilangan penjelasan dengan apa yang dialami Chelsea dalam tiga pertandingan terakhir. Gagal ke final Piala Liga setelah diimbangi Swansea City tanpa gol di leg kedua semifinal, terpaksa menjalani replay babak IV karena hasil imbang 2-2 dengan klub League One, Brentford, hingga yang paling akhir menuai hasil imbang lawan Reading menggambarkan taktik Benitez tidak berjalan dengan baik.

Benitez pun mengakui sulit menjelaskan apa yang terjadi pada pasukannya. Hasil imbang lawan Reading berarti Benitez hanya mengoleksi 22 poin dari 12 laga Liga Premier sebagai manajer sementara Chelsea. Hasil itu dua poin lebih sedikit dibandingkan yang dikumpulkan pendahulunya Roberto Di Matteo dalam jumlah pertandingan yang sama sebelum dipecat pada November lalu.

Chelsea hanya terpaut empat poin di belakang pemimpin klasemen ketika Di Matteo dipecat, namun sekarang pasukan London Barat terpaut 13 poin di belakang pemuncak klasemen. “Kami semua kecewa, kami tahu seharusnya bisa mendekat dan memangkas gap,” ujar Benitez dilansir Yahoosports, Jumat (1/2/2013).

“Semua orang memiliki perasaan yang sama. Saya senang melihat performa para pemain, mereka melakukan pekerjaan hebat, namun hanya melakukan sedikit perbedaan. Kami masih dalam posisi sangat bagus di tabel klasemen namun seharusnya bisa lebih baik,” sambungnya.

Di sisi lain, Newcastle menuju laga ini dengan modal kemenangan krusial 2-1 atas Aston Villa di medio pekan. Hasil itu mengangkat mereka empat poin di atas penghuni zona degradasi. Manajer Newcastle, Alan Pardew, mencoba terus mempertebal spirit tim.

“Ada kebersamaan luar biasa dan perasaan di antara pemain di ruang ganti pemain tumbuh lebih baik,” ujar Pardew dilansir Gazette seperti dilansir Googlenews.

Newcastle tanpa Hatem Ben Arfa (hamstring) dan Ryan Taylor (lutut). Sedangkan Sylvain Marveaux (engkel), Danny Simpson (patah tulang ibu jari kaki) serta Dan Gosling (lutut) diragukan tampil.

Adapun Chelsea tanpa gelandang Oriol Romeu yang out di sisa musim karena cedera lutut. Sementara Juan Mata (engkel), Petr Cech dan David Luiz (engkel) diragukan tampil.