SOLOPOS.COM - Nick Pope (JIBI/Reuters/Andrew Boyers)
Laga uji coba akan menyajikan duel Belanda vs Inggris.
Solopos.com, AMSTERDAM — Siapa kiper Timnas Inggris yang paling sedikit kebobolan musim ini? Joe Hart? Anda salah besar. Kiper Three Lions dengan jumlah kemasukan paling minim justru disandang Nick Pope yang membela Burnley. Pemain berusia 25 tahun itu hanya kebobolan 22 gol dari 27 penampilannya bersama Burnley musim ini.
Rasio kebobolan yang kurang dari satu gol per laga itu membuat Gareth Southgate memanggilnya untuk laga uji coba melawan Belanda dan Italia. Itu adalah panggilan perdana untuk Pope dalam skuat Three Lions. Jika melihat statistik performa, pemanggilan Pope memang layak di tengah sulitnya Inggris mencari kiper tangguh.
Hart yang berpredikat kiper utama saja kini sudah kebobolan 33 gol dari 15 pertandingan bersama West Ham. Itu artinya gawang Hart bobol minimal dua gol di tiap pertandingan. Dua kiper lain yakni Jack Butland (Stoke City) dan Jordan Pickford (Everton) juga tak bisa diharapkan karena performa angin-anginan. Keduanya sama-sama sudah kebobolan 49 gol musim ini.
Jika kembali diturunkan sebagai starter saat melawan Belanda di Amsterdam Arena, Sabtu (24/3/2018) dini hari WIB, Hart jelas tak bisa berleha-leha. Posisinya sebagai kiper inti bisa terancam. Saat West Ham dihajar Burnley 0-3 10 Maret 2017 lalu, Hart membuat blunder yang memicu gol lawan.
“Sejak Gareth yang memimpin, dia selalu mengatakan saya tampil sangat baik untuknya,” ucap Hart dilansir Sky Sports News, Kamis (22/3/2018).
Eks kiper Manchester City ini menghormati Southgate yang tetap setia memilihnya di saat ia terpuruk. Meski demikian, Hart tak menampik persaingan menjadi kiper utama tak mudah baginya dengan kehadiran Nick Pope dan Pickford yang belakangan penampilannya membaik.
Secara umum Southgate membawa tim yang terbilang eksperimental saat melawat ke markas De Oranje. Nama-nama seperti Joe Gomez, Alfie Mawson, Jake Livermore hingga James Tarkowski menjadi kejutan dalam skuat.
Meski gagal terkualifikasi ke Piala Dunia, Belanda tak boleh diremehkan. Apalagi Memphis Depay dkk. selalu menang di lima laga terakhir.