SOLOPOS.COM - Manchester United vs Leicester City (JIBI/REUTERS/Andrew Yates)
Liga Inggris akan menyajikan laga Leicester vs Manchester United.
Solopso.com, LEICESTER — Duel tim yang sedang terluka bakal terjadi di King Power Stadium antara Leicester City melawan Manchester United (MU), Minggu (24/12/2017) dini hari WIB. Keduanya yang baru saja tersingkir di perempat final Piala Liga tentu memburu pelipur lara di laga akhir pekan ini.
Bagi MU, lawatan King Power bisa sekaligus menjadi penebusan dosa. Maklum saja, tim yang menyingkirkan Setan Merah di Piala Liga adalah klub kasta kedua yakni Bristol City. United yang berstatus juara bertahan dipermalukan dengan skor 1-2.
Di sisi lain, terdepaknya Leicester City lebih “bermartabat” karena mereka dikalahkan klub kuat Manchester City. Sergio Aguero dkk. bahkan perlu melalui adu penalti untuk menaklukkan tim asuhan Claude Puel itu.
Bek Manchester United, Chris Smalling, mengakui kekalahan dari Bristol masih menyisakan rasa sakit. Sebab Piala Liga adalah trofi yang paling realistis dimenangi lantaran MU sudah tertinggal 11 poin dari Manchester City di Liga Premier Inggris.
Namun dia mewanti-wanti rekannya agar tak terlalu lama larut dalam kekalahan. “Ini sebuah guncangan. Sekarang kami mesti memulihkan diri dan bereaksi di Leicester,” ujarnya seperti dilansir Daily Express, Jumat (22/12/2017).
Jika melihat rekor pertemuan, Leicester mestinya bukan hambatan bagi United. Setan Merah tak pernah gagal meraih kemenangan dalam empat perjumpaan terakhir di kompetisi domestik. The Foxes juga sukses diluluhlantakkan dengan skor 0-3 dalam lawatan terakhir ke King Power, Februari 2017.
Meski demikian, United wajib mewaspadai bintang tuan rumah yakni Jamie Vardy. Striker Inggris itu sudah mencetak delapan gol dalam 20 penampilan di semua kompetisi musim ini. Smalling juga tak menafikan kemampuan Riyad Mahrez dan wonderkid, Demaray Gray. “Kami harus menjaga ketat para pemain itu,” ujar eks bek Fulham tersebut.
Meski demikian, kekuatan lini belakang MU sedikit terganggu dengan absennya Antonio Valencia. Bek kanan asal Ekuador itu cedera hamstring saat MU menang 2-1 atas West Bromwich Albion pekan lalu.
Dia menyusul Marouane Fellaini, Eric Bailly dan Michael Carrick yang menepi lebih dulu. Jose Mourinho kemungkinan akan memasang Marcos Rojo di posisi yang ditinggalkan Valencia.