SOLOPOS.COM - Timnas Inggris U-17 menjuarai Piala Dunia. (JIBI/REUTERS/Danish Siddiqui)
Timnas Inggris U-17 menjuarai Piala Dunia.
Solopos.com, SOLO – Bukan rahasia jika Timnas Inggris kerap dianggap sebagai “ayam sayur” ketika bertanding di kompetisi seperti Piala Dunia (PD) maupun Piala Eropa. Kehebatan mereka di fase kualifikasi seakan tak berbekas ketika memasuki turnamen yang sesungguhnya.
Prestasi terbaik The Three Lions (Tiga Singa), julukan Inggris, di dua edisi PD terakhir bahkan hanya babak kedua. Namun publik Inggris boleh mulai berharap prestasi yang lebih baik menyusul capaian impresif tim di level junior.
Setelah mengangkat trofi PD U-20 dengan membekuk Venezuela 1-0 beberapa waktu lalu, Inggris giliran meraih gelar PD U-17 setelah menggasak Spanyol dengan skor 5-2 di Stadion Vivekananda Yuba Bharati Krirangan, Kalkuta, India, Sabtu (28/10/2017) malam WIB. Kemenangan tim asuhan Steve Cooper ini amat heroik karena mampu bangkit setelah tertinggal 0-2.
Ya, fans The Three Lions memang dibuat ketar-ketir setelah striker Spanyol, Sergio Gomez, memborong dua gol saat laga baru memasuki menit ke-31. Tim besutan eks pemain Real Madrid, Albert Celades, ini seperti tak memberi napas Inggris untuk mengembangkan permainan. Namun asa Inggris mulai muncul saat striker akademi Liverpool, Rhian Brewster, mencetak gol semenit jelang jeda.
Dari gol itu, Inggris sukses memukul balik lewat gelontoran gol Morgan Gibbs White menit 58, Phil Foden menit 70 dan 88 serta Marc Guehi enam menit jelang bubaran. Skor 5-2 yang bertahan hingga peluit akhir membuat Inggris menjadi negara pertama yang mengawinkan gelar PD U-17 dengan PD U-20 dalam satu tahun. Di samping dua gelar itu, tahun ini Inggris sukses menjuarai Piala Eropa U-19 dan Turnamen Toulon.
Legenda Timnas Inggris, Gary Lineker, melihat masa depan yang amat cerah di Timnas Inggris beberapa tahun mendatang. “Kami punya generasi emas baru. Permainan yang sangat bagus anak-anak,sangat bagus,” cuit Lineker dalam akun Twitter-nya, Sabtu.
Gelar juara PD U-17 kian komplit setelah Rhian Brewster mendapat titel topskorer dengan torehan delapan gol. Winger Inggris asal Manchester City, Phil Foden, juga didapuk sebagai pemain terbaik di turnamen. Pelatih City, Josep Guardiola, pun tak segan memuji Foden sebagai salah satu mutiara masa depan Inggris.
“Dia sangat penting untuk sepak bola Inggris. Para pemain ini akan berkembang,” ujarnya.
Pertanyaan yang menggelitik, mampukah deretan prestasi tim junior ini diikuti tim senior yang bakal berlaga di PD 2018 di Rusia?