SOLOPOS.COM - Para pemain Chelsea merayakan gol. (JIBI/Reuters/Hannah McKay)
Liga Inggris akan menyajikan duel Stoke City vs Chelsea.
Solopos.com, STOKE-ON-TRENT — Pelatih Chelsea, Antonio Conte, bakal dilema menentukan starting XI ketika bertamu ke kandang Stoke City, di Bet365 Stadium, Sabtu (23/9/2017) pukul 21.00 WIB.
Pasalnya, empat hari kemudian, Chelsea akan terbang ke Madrid untuk menjalani duel penting fase grup Liga Champions di markas baru Atletico, Wanda Metropilitano. Conte bisa saja menyimpan pemain pilar saat melawan Stoke agar mereka dalam kondisi bugar ketika melawat Atletico.
Namun, pilihan itu bisa sangat berisiko karena tim asal London Barat ini wajib menang di Bet365 Stadium jika ingin terus menempel duo Manchester di puncak klasemen sementara Liga Inggris. Conte semakin dilematis karena kehilangan beberapa pemain karena sanksi dan cedera. Pelatih asal Italia tersebut tak bisa memainkan bek sentral David Luiz yang diganjar tiga larangan bertanding setelah dikartu merah pada derby London kontra Arsenal, akhir pekan lalu.
Namun, Luiz bisa turun melawan Atletico. “David pemain penting bagi kami. Dia akan siap melawan Atletico Madrid,” jelas Conte, seperti dikutip Timeslive.co.za, Jumat (22/9/2017).
Sebagai gantinya, Conte akan mempercayakan Andreas Christensen untuk mengisi jantung pertahanan timnya. Christensen sudah dijajal bermain dengan formasi tiga bek ketiga Chelsea membungkam Nottingham Forest 5-1 pada babak ketiga Piala Liga, tengah pekan ini.
Selain itu, Conte diragukan bisa memainkan Pedro Rodriguez. Mantan pelatih Timas Italia dan Juventus itu pun sepertinya akan kembali memaksa Eden Hazard tampil 90 menit di pos sisi kiri serangan meski baru sembuh dari cedera. Sedangkan untuk ujung tombak, Conte sepertinya sudah membagai jatah untuk Alvaro Morata di Liga Inggris. Sedangkan Michy Batshuayi yang mencetak hattrick ke gawang Nottingham diplot ke ajang Cup.
Penyerang Chelsea beruntung karena Southampton tidak akan diperkuat bek Kurt Zouma. Itu karena Zouma merupakan pemain pinjaman dari Chelsea. Sejak dipinjamkan ke Southampton musim panas lalu, Zouma membuat pertahanan tim berjuluk The Saint tersebut sekuat baja dengan hanya kebobolan empat gol dalam lima partai pembuka Liga Premier musim ini.