SOLOPOS.COM - Eduard Tjong saat masih menjadi pelatih Persiram Raja Ampat memimpin jalannya latihan di Lapangan UNY, beberapa waktu lalu. (Harian Jogja/Jumali)
Piala AFF 2016 bakal mempertemukan Timnas U-19 Indonesia dengan Australia & Thailand di babak penyisihan. Eduard Tjong realistis.
Solopos.com, SOLO — Pelatih asal Solo, Eduard Tjong, harus bergerak cepat mempersiapkan skuat Tim Nasional (Timnas) U-19 untuk berlaga di Piala AFF U-19 yang digelar di Vietnam, September mendatang. Edu baru ditunjuk sebagai pelatih Timnas U-19 oleh PSSI pada Jumat (15/7/2016).
Mantan pelatih PS TNI itu otomatis hanya memiliki waktu kurang dari dua bulan untuk mempersiapkan tim menghadapi Piala AFF U-19. “Saya dikontak Sekjen PSSI, Pak Azwan [Karim], Selasa [12/7], ditawari menjadi pelatih Timnas U-19. Lalu, kemarin [Jumat], saya ke Jakarta untuk kepastian soal tawaran itu. Hari ini [Sabtu] baru saja kembali ke Solo,” ujar Edu saat dihubungi Solopos.com, Sabtu (16/7/2016).
Jadwal turnamen yang sudah dekat membuat pelatih berusia 44 tahun itu harus bergerak cepat. Dia telah mengagendakan seleksi pemain yang dimulai pada 25 Juli nanti. Edu juga berniat memanggil kembali para pemain Timnas U-19 asuhan Fakhri Husaini dan para pemain binaan Pusat Pendidikan dan Latihan Mahasiswa (PPLM) untuk mengikuti seleksi.
“Waktunya sangat mepet, jadi saya menargetkan seleksi selesai dalam dua pekan dan kemudian dilanjutkan dengan pematangan tim. Untuk seleksi awal, saya menargetkan menjaring 30 hingga 40 pemain, lalu akan kami saring menjadi 24 pemain,” imbuh Edu.
Piala AFF U-19 menjadi ajang pertama yang diikuti Indonesia setelah pencabutan sanksi FIFA. Sebelumnya, Indonesia dilarang mengikuti kejuaraan sepak bola internasional setelah FIFA menjatuhi sanksi karena pembekuan PSSI oleh pemerintah.
Terlepas dari hubungan PSSI dan Kementerian Pemuda dan Olahraga (Kemenpora) yang belum sepenuhnya membaik, Edu hanya berharap bisa mendapatkan dukungan sepenuhnya dari seluruh rakyat Indonesia untuk berlaga di AFF.
“Target saya enggak muluk-muluk, pertama yang terpenting bisa lolos fase grup dulu. Semoga Timnas U-19 bisa meraih hasil terbaik di Piala AFF nanti supaya bisa menjadi penanda kebangkitan sepak bola Indonesia,” imbuh Edu.
Berdasarkan hasil undian grup, Juni lalu, Indonesia bakal bertemu musuh-musuh tangguh di Piala AFF U-19. Skuat berjuluk Garuda Muda harus bersaing melawan Thailand, Australia, Myanmar, Laos, dan Kamboja di Grup B.