SOLOPOS.COM - Ilustrasi.dok
Harianjogja.com, ISTANBUL—Lolos ke babak utama Liga Champions merupakan sebuah harga mati bagi Arsenal. Namun tim berjuluk Meriam London itu harus lebih dahulu menyingkirkan Besiktas untuk mewujudkan tradisi tampil di turnamen antarklub paling elite di Benua Biru tersebut.
Pasukan Arsene Wenger akan terbang ke Istanbul hanya beberapa saat setelah menang dramatis 2-1 atas Crystal Palace pada laga pembuka Liga Premier 2014/2015 di Emirates Stadium, Sabtu (16/8). Mereka akan turun pada leg pertama kualifikasi Liga Champions di kandang Besiktas, Ataturk Olympic, Istanbul, Rabu (20/8) pukul 01.45 WIB.
Konsentrasi Alexis Sanchez dkk. pun mesti cepat berputar haluan mengingat pertarungan di markas Besiktas sangat menentukan nasib lolos atau tidaknya mereka ke fase grup Liga Champions 2014/2015. Apabila mampu memetik kemenangan di Istanbul, berarti Meriam London sedikit bernapas lega ketika bergantian menjamu musuhnya tersebut pada leg kedua di Emirates Stadium, selang sepekan kemudian.
Konsentrasi Alexis Sanchez dkk. pun mesti cepat berputar haluan mengingat pertarungan di markas Besiktas sangat menentukan nasib lolos atau tidaknya mereka ke fase grup Liga Champions 2014/2015. Apabila mampu memetik kemenangan di Istanbul, berarti Meriam London sedikit bernapas lega ketika bergantian menjamu musuhnya tersebut pada leg kedua di Emirates Stadium, selang sepekan kemudian.
Dalam 16 musim terakhir berturut-turut, Meriam London tak pernah gagal melangkahkan kakinya ke fase grup Liga Champions. Namun tantangan besar itu ada di depan mata, mengingat Besiktas merupakan satu dari sekian tim yang juga langganan tampil di turnamen paling glamor di Benua Biru ini. Di babak keempat kualifikasi, tim polesan Slaven Bilic pun telah memamerkan kekuatannya dengan menyingkirkan Feyenoord lewat agregat kemenangan 5-2.
“Kami putus asal melakukannya, karena kami ingin bermain di Liga Champions dan kami tahu berapa besar pertandingan ini. Kami putus asa agar bisa lolos. Tidak masalah berapa harga yang kami bisa keluarkan agar bisa lolos,” tegas Wenger yang harus melihat kenyataan pahit timnya ikut kualifikasi setelah hanya finis di peringkat keempat Liga Premier musim lalu, seperti dilansir independent.co.uk.
Wenger bakal kembali mengandalkan tuah Aaron Ramsey yang mencetak gol kemenangan saat meladeni Palace untuk melicinkan jalan lolos ke Liga Champions kali ke-17 secara beruntun. Sementara Besiktas bakal menjadikan striker barunya, Demba Ba, sebagai senjata utama membobol gawang The Gunners. Penyerang yang dibeli dari Chelsea pada musim panas ini tersebut mencetak hat-trick ketika mengalahkan Feyenoord pada leg kedua pada babak keempat kualifikasi.
“Arsenal, tentu sebuah tim besar. Bagaimanapun, kekuatan besar ada batasannya. Jika kami bermain bijak dan bermain bagus, tidak ada alasan mengapa kami tidak lolos. Dan kami memiliki kemampuan untuk mewujudkannya,” jelas Ba.
Ba bukan satu-satunya orang dari kubu Besiktas yang telah mengenal baik Arsenal. Bilic juga memiliki pengetahuan yang baik tentang kekuatan The Gunners mengingat mantan pelatih Timnas Kroasia itu pernah menjadi bek West Ham United pada 1996-1997. Liga domestik di Turki sendiri belum bergulir, sehingga kekuatan dan tenaga pasukan Bilic dijamin masih dalam kondisi bugar.
“Tak diragukan Arsenal akan jadi favorit,” beber Bilic, seperti dilansir todayszaman.com.
Besiktas Vs Arsenal
Rabu (20/8) Pukul 01.45 WIB
Lokasi : Stadion Ataturk Olympic (Istanbul, Turki)
Besiktas (4-4-1-1) Pelatih : Slaven Bilic
Zengin
Uysal, Franco, Gulum, Ramon
Fre, Hutchinson, Kavlak, Sahan
Ba
Pektemek
Cadangan: Koybas?, Ozyakup, Tosun, Gonen, Kurtulus, Sivok, Boral
Arsenal (4-3-3) Pelatih : Arsene Wenger
Szczesny
Debuchy, Chambers, Mertesacker, Monera
Wishere, Arteta, Ramsey
Sanchez, Giroud, Cazorla
Cadangan : Gibbs, Sanogo, Oxlade-Chamberlain, Rosicky, Martinez, Campbell, Koscielny